对特殊钢尚无统一的定义和概念，一般认为特殊钢是指具有特殊的化学成分（合金化）、采用特殊的工艺生产、具备特殊的组织和性能、能够满足特殊需要的钢类。与普通钢相比，特殊钢具有更高的强度和韧性、物理性能、化学性能、生物相容性和工艺性能。

  一、基本分类

  1.钢材种类极杂且多，其中模具用钢材分三类：

  A.塑料模具钢：高抛光度

  B.热作工具钢：高强度、耐高温

  C.冷作工具钢：耐高压、耐磨损——‘高速工具钢’为其一分支

  2.常见牌号标志：

  A.JIS——日本工业规格

  B.ASTM——美国材料试验协会规格

  C.AISI——美国钢铁协会规格

  D.DIN——德国国家规格

  二、使用惯例

  1.P20，最常用的塑料钢

  2.PDS5，类似P20，但比P20难加工，缺点是温度较高易硬化

  3.PDS1，不等于S45C，不是型腔用，使用在模架，以降低成本

  4.若要求耐用性，则模架材料S50C或S55C，国内常见克难办法为S45C锻打，硬度更高，耐磨性比S50C更好注：曾有人表示S45C锻打优于S50C的耐磨性，事实上,该S50C恐有伪劣产品之嫌

  5.型腔钢材对硬度要求高于P20时，可选用NAK80，利于耐用

  6.选择倾向：

  A.塑胶钢：即用在塑胶射出成模，再区分镜面抛光、耐蚀性等要求

  B.冷作钢：用在导柱套标准零件，也用在精密五金模或耐磨的塑胶模或冷冲模

  C.热作钢：铝或锌合金压铸模

  7.塑料钢许多都是预硬型，以免热处理变形

  8.各类钢材成份倾向：中碳：含C量0.3—0.8％

  A.塑料钢：中碳或低碳少量镍铬系（1—10％）或中量接近SUS420不锈钢铬系（>10％）耐腐蚀

  B.热作钢：中C，少量Cr

  C.冷作钢：高C注：高速钢：高C，少量钨钼钒系（甚至加钴）。加少量铬可增加强度。

  9.大类区分解说：

  A.冷作钢：此类钢种在常温下使用，由于硬度高与耐磨要求，含碳量属于高碳钢（C>0.8%）,甚至加入少量多钨钼钒元素，表助于提高耐磨性，另外，高硬度须防范发脆，故添加铬（约4—12％）以提高韧性和强度，也常辅之以锰元素

  B.热作钢：此类钢种主要要求在于500—850℃左右较高温度的使用环境，故而耐高温的钨钼钒系元素与冷作钢相当，因其耐磨性非主要要求，是以含碳量仅属于中碳钢（0.3—0.8％），且其进而对韧性的影响减少，故含铬量略下降（约3—5.2％）

  C.塑料钢：模腔表面的耐磨蚀为其主要要求，故属于低碳钢（C<0.3％）以减少其氧化倾向，并添加中量铬或少量镍铬元素以提高其耐腐蚀性能